Il était arrivé tôt, le rendez-vous pouvait être aussi important que dérisoire, mais la ponctualité était de mise, Ulrik en avait prit l'habitude avec Lucius et continuait dans ce sens auprès d'Isadora. Mais la véritable raison de sa venue matinale se dressait devant lui : le dédale de couloir, un labyrinthe fastueux, écho de la majesté qui y résidait.

Il faisait encore sombre mais des filets de lumière glissaient sur le sol depuis l'entrebâillement des fenêtres. Tout était calme et froid. Désert. Ulrik aimait s'y perdre et divaguer en laissant son regard frôler les murs, mais penser aux rumeurs concernant le fantôme de Lucius lui donnait des sueurs froides. Il espérait à la fois y échapper mais en être témoin attisait sa curiosité : ainsi la mort du régent Aquila serait certaine... Personne ne le croirait, mais savoir permettrait à Ulrik d'aller de l'avant. Ou l'enfoncera davantage dans les ténèbres du doute.

Sans surprise, à force de tours et de détours, le chef d'Asvos ne trouva plus son chemin. Une perte à la fois intentionnelle et inconsciente. Cela ne l'énervait pas, mais l'inquiétait simplement. Il n'avait pas envie de confronter son retard au regard insatisfait d'Isadora bien que l'envie le titilla. Il avança à pas plus rapides, regards lancés à droite, à gauche jusqu'à ce qu'une pâle silhouette se dessine dans une allée baigné d'une froide lueur matinale. Ulrik s'approcha, ralentissant le pas avant de se figer.

Immédiatement, elle s'inclina. Ses longs cheveux basculaient en vague douce et délicate. Il ne put qu'entrevoir le visage qui se cachait sous le voile blond, mais déjà il fut frappé de plein fouet par sa beauté timide et réservée. Elle murmurait des mots en se redressant doucement, évitant son regard alors qu'il ne demandait qu'à le déchiffrer.

« Je... suis perdu. » Murmura-t-il, confus.

Perdu davantage encore face à cette apparition.

« T-tout est si grand ici, les couloirs sont tous identiques, je ne trouve jamais mon chemin... » Il sourit, élégant et doux. Il comprit rapidement, face aux paroles si précises qu'elle lui offait e et aux vêtements qu'elle portait. ]« Pourriez-vous me guider jusqu'au bureau d'Isadora ? »

Elle était belle. Ses mots glissaient avec douceur, comme un parfum léger qui imprégnait peu à peu l'air et qu'Ulrik appréciait à chaque bouffées. Bouchées trop petites et si timides. Ulrik aurait voulu en goûter d'avantage pour mieux en percevoir la couleur.

Les paroles de la jeune femme étaient lustrées, cirées dans la douceur la plus aimable qui soit. Une amabilité respectueuse inégalée et parfaite. Une courbure de cils si évidente qu'on eut cru ses paupières dessinées pour rester mi-closes et éloignées. Des yeux faits pour éviter les regards. Un verre d'une transparence indescriptible si bien que sa présence pourrait vite s'oublier. Pourtant qui voudrait ne plus voir un si bel éclat ? Elle semblait pourtant n'être qu'une image pouvant se dissiper d'un bruissement de robe inaudible, disparaissant dans le blanc des interminables couloirs. Figure irréelle, intemporelle qu'il n'imaginait pas pouvoir effleurer, de peur de la voir s'évaporer.

« Je vous remercie. » Sourit-il, suivant les pas légers de la silhouette.

Ses talons fins claquaient sur le sol, mais aucun écho ne se semblait ricocher dans l'espace. Les bruits qu'elle laissait derrière elle s'étouffaient aussitôt, Ulrik peinait à les entendre. La longue chevelure dansait devant lui sans jamais se déranger, une masse étincelante, ruisselant doucement. Il voudrait mieux entendre son clapotis.
Le chef d'Asvos était gêné. Pas seulement parce que cette femme, qu'il venait de rencontre dans une vision baignée d'une lumière tendre, était d'une beauté qui le touchait et charmait de plein fouet... Mais aussi parce qu'un carcan de protocole les séparait. Une étiquette qu'il ne comprenait pas et n'acceptait pas. Il voulait la regarder droit dans les yeux, l'entendre parler sans cesse jusqu'à ce que la tête lui tourne. Mais elle demeurait silencieuse.

« Quel est votre nom ? Vous travaillez ici, n'est-ce pas ? » Il ne voulait pas paraitre indiscret, mais savait pertinemment que sans en faire la demande, elle ne rajouterait rien de plus...

CIRCÉ & ULRIK

Circé...
En entendant ce nom, Ulrik pensa immédiatement à la mer, aux vagues et à l'immensité du bleu. Comme celui de ses yeux. Qui brillent, ne vacillent jamais tout à fait mais dansent, valsent et fuient. C'était beau et ça lui allait si bien. Le découvrir alluma une flammèche qui le fit sourire d'émerveillement.

« Un très beau nom... » Murmura-t-il doucement, pour ne pas se faire entendre trop bien.

Son travail, il l'avait deviné par ses vêtements. Mais il n'aurait pas cru entendre cette fierté, soudain éclatante. Une étincelle. Ulrik aurait juré voir de l'amour. Cela le laissa confus, entre surprise et malaise. Désarmant, un léger instant, son sourire si léger.

« J'espère que je pourrais vous croiser plus souvent... » Pour ne pas dire qu'il voulait la voir tout le temps...

Elle avançait, toujours devant, et se taisait. Elle lui tournait le nom, l'empêchant de voir son visage, un peu plus... Alors, sans jamais devenir brusque, il la rattrapa pour s'arrêter à ses côtés, se tourner vers elle, la forcer à faire de même... Et lui tendre doucement sa main, tendu et crispé de gêne.

« Je me nomme Ulrik. Je suis ravi de vous rencontrer, Circé. »

Sa voix était un peu sèche, parce qu'il n'osait pas saliver. Un peu rude parce qu'il ne savait pas comment combler le vide qui les séparait. Donnant un aspect très formel qui ne lui plaisait pas vraiment... Il n'ajouta rien, de peur que les mots ne lui tombent maladroitement de la bouche. Tout penaud.